Die Europäische Kommission und Europa Nostra haben Professor Cláudio Torres mit dem Europäischen Kulturerbe Preis Europa Nostra 2023 in der Kategorie ‘Kulturerbe-Champions’ ausgezeichnet, um seine herausragende Arbeit bei der Förderung der Wertschätzung und Erhaltung des islamischen Erbes in Portugal über mehr als 45 Jahre hinweg anzuerkennen, in denen er und das Archäologische Feldlager von Mértola eine Schlüsselrolle gespielt haben.
Die 30 Preisträger wurden von einer Jury aus Fachleuten für Kulturerbe aus ganz Europa ausgewählt, nach einer Bewertung durch Auswahlkomitees, die die eingereichten Bewerbungen von Organisationen und Einzelpersonen aus 35 europäischen Ländern analysierten. Cecilia Bartoli, Präsidentin von Europa Nostra, äußerte sich: “Ich gratuliere den diesjährigen Gewinnern der Europäischen Kulturerbe Preise/Europa Nostra Preise herzlich zu ihrer wohlverdienten Anerkennung. Sie sind inspirierende Beispiele, die wirklich dazu beitragen, ein schöneres, nachhaltiges und inklusives Europa zu schaffen. Ihre Erfolgsgeschichten zeigen, wie Widrigkeiten durch Wissen, Hingabe, Kreativität und Innovation überwunden werden können. (…)”.
Die Pressemitteilung vom Juni 2023 besagt, dass “Der Archäologe Cláudio Torres sein ganzes Leben der Entdeckung der islamischen Vergangenheit in Portugal gewidmet hat”. Als Professor für Mittelalterliche Geschichte an der Universität Lissabon beobachtete Cláudio Torres, dass, obwohl es eine bedeutende islamische Präsenz in Portugal über 500 Jahre hinweg gegeben hatte, dies in der damaligen Geschichtsschreibung nicht angemessen reflektiert worden war.
Dieser Umstand führte dazu, dass er beschloss, seine Forschung in Mértola, einem kleinen Dorf im Südosten Portugals, durchzuführen, wo er das Archäologische Feldlager von Mértola (CAM) gründete.
Die alte Stadt Martulah (muslimischer Name für Mértola) war in der Antike und im Mittelalter eine wichtige Stadt, die an Bedeutung verlor und in Vergessenheit geriet. Die von Cláudio Torres 1978 begonnenen Ausgrabungen enthüllten ein reiches kulturellen Erbe, das das Verständnis dieses Ortes für die zeitgenössische Welt veränderte, wie auch seine wichtigen Verbindungen zu verschiedenen Punkten im Mittelmeerraum. Zu den Entdeckungen gehört eine Nekropole aus dem Frühmittelalter, ein verschachteltes islamisches Viertel und eine beeindruckende frühchristliche religiöse Anlage, zusammen mit zwei Taufbecken aus dem VI. Jahrhundert n. Chr. und Mosaiken mit starker byzantinischer Prägung.
Diese faszinierenden Ausgrabungen erwiesen sich als Katalysator für eine Forschungs- und Untersuchungsperiode von bereits mehr als 45 Jahren. Museumszentren wurden entwickelt, Dutzende von Büchern und Katalogen wurden veröffentlicht, und eine Zeitschrift für mittelalterliche Archäologie wurde ins Leben gerufen, neben anderen Initiativen.
Mértola ist zu einem regelmäßigen Ziel für Akademiker und Forscher geworden. Es hat internationale Konferenzen veranstaltet, und viele ausländische Forscher, hauptsächlich aus Tunesien und Marokko, besuchen die Stadt und ihre archäologischen Stätten. Mehrere Generationen von Archäologen, Historikern, Anthropologen und Restauratoren, unter anderem, haben hier ihre beruflichen Praktika absolviert.
Das Forschungszentrum und die von Cláudio Torres in Mértola gegründete Referenzbibliothek umfassen eine Forschungseinheit, die mit den Universitäten von Coimbra und der Algarve zusammenarbeitet. Das Islamische Festival von Mértola, das alle zwei Jahre stattfindet und im Jahr 2023 seine 11. Ausgabe feierte, hat die Beziehungen zu anderen Ländern, die die islamische Geschichte und Kultur teilen, gestärkt. Das kleine Dorf in der Alentejo-Region, mit etwas mehr als 1.000 Einwohnern, zieht jedes Jahr Tausende von Besuchern an und sorgt für eine starke wirtschaftliche und touristische Dynamik. Ein erneuter Stolz erstreckte sich auch auf die örtliche Gemeinschaft, die von Anfang an im Zentrum des Projekts stand und Teil ihrer eigenen Zukunft und Entwicklung wurde. Zu den von Cláudio Torres erreichten Zielen gehörte auch die Gründung des Naturparks Vale do Guadiana, von dem er der erste Direktor war.
«Als Brückenbauer zwischen der islamischen und der christlichen Kultur spielte Cláudio Torres eine Schlüsselrolle bei der Aufwertung und Erhaltung des islamischen Erbes in Portugal, das für das europäische Kulturerbe insgesamt von immenser Bedeutung ist und Anerkennung und Wertschätzung verdient. Er ging über konventionelle archäologische Praktiken hinaus und involvierte aktiv die örtliche Gemeinschaft in der Bewahrung und Feier ihres gemeinsamen Erbes. Er wurde somit eine Inspirationsquelle für viele Menschen”, erklärte die Jury des Preises.
«Auch Cláudio Torres’ bemerkenswerter Beitrag zur Klassifizierung des Vale do Baixo Guadiana als Naturpark zeigt seine ganzheitliche Vision, die immer Archäologie, mit dem Natur- und Kulturerbe sowie der lokalen Entwicklung verknüpft hat. Seine unermüdliche Bereitschaft, mit anderen zu teilen und die Teamarbeit zu unterstützen, waren entscheidend für seinen Erfolg, indem er Fachleute zusammenbrachte und ein eingeschworenes Team schuf, das in Mértola verwurzelt bleibt”, schloss die Jury.
Die Europäische Preisverleihung fand am 28. September im Palazzo del Cinema in Venedig (Italien) statt, gefolgt von Präsentationen in Lissabon und an der Universität Évora. Am 11 November ist es an der Zeit für Mértola, in einer Veranstaltung, die vom Archäologischen Feldlager und der Stadtverwaltung organisiert wird, die wichtige Arbeit von Cláudio Torres anzuerkennen und ihm die gebührende Ehrung und Anerkennung zuteilwerden zu lassen. Auf dem Programm stehen Präsentationen, in denen sein Werk unter dem Motto ”Cláudio Torres und Mértola’ vorgestellt wird. Forschung, Erbe, lokale Entwicklung und Zukunft”.
Mehr Informationen unter https://claudiotorres.camertola.pt/