In Mértola ist das Museum die Stadt selbst. Die historische Altstadt bildet eine bedeutende szenische Einheit. Die Gebäude fügen sich nahtlos in die umgebende Landschaft ein, wobei die Existenz und Bedeutung der Stadt im Laufe der Zeit auf dem Fluss Guadiana zu verdanken ist. Der Schutz und die Wahrung des Erbes sind die treibenden Kräfte für die Entwicklung der verschiedenen touristischen Angebote in all ihren Aspekten, insbesondere im Hinblick auf die Geschichte, die Gesellschaft und die Wirtschaft.

Ende der 1970er Jahre wurde in Mértola ein Projekt für die lokale Entwicklung angeschoben. Die Grundlagen des Projekts waren die Aufwertung des kulturellen Erbes und der Bezug des Erbes zur Gemeinschaft sowie zum Gebiet. 40 Jahren später können umfassende Forschungsarbeiten eine höhere Aufwertung und umfangreiche Verbreitungsaktivitäten verzeichnet werden – Erfolge, die sich nicht nur in der Vielfalt und Qualität der Forschung zeigen, sondern hauptsächlich auch in der Verbreitung in der Öffentlichkeit durch den Museumsbetrieb. Es handelt sich hierbei um einen laufenden Prozess, der sich immer weitergeführt wird und sich neu erfindet. Die jüngste Herausforderung besteht in der Bewerbung zur Eintragung als Welterbe.

Das Fortbestehen und der Erfolg des Bündnisses zwischen Museen, Erbe und Fremdenverkehr beruht auf der Einbindung der Gemeinschaft und dem Erhalt einer starken Partnerschaft zwischen verschiedenen lokalen Interessengruppen, deren Verbindungsglied eine Herangehensweise mit gemeinsamen Zielen und Methoden ist. Der Schwerpunkt liegt auf dem Fortführen gründlicher und hochwertiger Forschung, dessen Ergebnisse neue Projekte bringen sollen: Projekte beispielhafter Qualität und Innovation, die Besucher- und Touristenströme nach Mértola ziehen und das Bleiben der Bevölkerung sowie ein nachhaltiges Leben ermöglichen.