À Mértola, le musée est la ville elle-même. Le centre historique est un important ensemble pittoresque où le patrimoine bâti est parfaitement intégré dans le paysage environnant, le fleuve Guadiana justifiant son existence et son importance au fil du temps. La préservation et la sauvegarde du patrimoine fonctionnent comme moteur principal du développement de l’activité touristique, s’orientant autour de ses différents volets, en particulier la dimension historique, sociale et économique.
À la fin des années 1970, un projet de développement local a été lancé à Mértola, fondé sur la valorisation du patrimoine et sur sa relation avec la communauté et le territoire. Après 40 ans, force est de constater qu’il existe un important travail de recherche, de valorisation et de diffusion. Ce travail se traduit non seulement dans la diversité et la qualité de la recherche, mais principalement dans la diffusion par la muséographie. C’est un processus dynamique, qui se renouvelle et redécouvre en permanence, son nouveau défi étant la soumission de la proposition d’inscription de Mértola sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
La continuité et le succès de cette alliance entre musées, patrimoine et tourisme repose sur l’implication de la communauté, ainsi que sur le maintien d’un partenariat étroit entre les différents acteurs locaux, consolidé par une stratégie défendant des objectifs et méthodologies convergents. Le but est de continuer à miser sur une recherche sérieuse et de qualité, dans laquelle les résultats sont traduits en de nouveaux projets, exemplaires en termes de qualité et d’innovation, en mesure d’attirer un flux de visiteurs/touristes dans la ville de Mértola, permettant ainsi la fixation de la population et sa durabilité.
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