Zélie Blampain, Masterstudentin des Studiengangs Museologie an der Universität Lüttich (Belgien), absolvierte vom 12. Oktober bis zum 15. Dezember 2023 ein Praktikum im Cláudio-Torres-Museum in Mértola und beschreibt diesen Zeitraum in dem folgenden Text, den sie “Ein Praktikum in Mértola – ein schwer fassbarer Geist” nennt: “Ich kam in Mértola unter einer Sonne an, die mir sehr sommerlich vorkam, obwohl es mitten im Oktober war, und verließ die Kleinstadt bald darauf unter einem immer noch strahlend blauen Himmel. In zwei Monaten habe ich mich an die Sonne gewöhnt, aber nicht an die Landschaft. Als jemand, der aus Belgien kommt, das auch “flaches Land” genannt wird, rauben mir die Reliefs von Mértola immer wieder den Atem – im wahrsten Sinne des Wortes. Ich hatte das Glück, im Rahmen eines Praktikums im Studiengang Museologie, das ich an der Universität Lüttich absolviere, im Museum in Mértola aufgenommen zu werden. Ich lernte das Museum dank meiner Professorin Manuelina Duarte Cândido und meiner Freundin Floriane Paquay, die hier ein Jahr zuvor ein Praktikum absolviert hatte, kennen. Das Projekt Mértola Vila Museu interessierte mich sofort, da ich mich für das Thema Entwicklung durch Kultur begeistere. Mir wurde sofort klar, dass das Museum in der portugiesischen Kulturszene eine einzigartige Stellung einnimmt. Mértola ist eine Kleinstadt mit etwa 1.000 Einwohnern im Alentejo, der größten, aber auch am dünnsten besiedelten Region Portugals. Nichts prädestinierte diese ländliche Gemeinde für ein bedeutendes kulturelles Wachstum. Sie hatte jedoch einen kulturellen Reichtum, den Serrão Martins und Cláudio Torres erkannten. Ihr Interesse war ausschlaggebend für die Entwicklung dieses Reichtums und schließlich für die Gründung des Museums.
Das Museum in Mértola besteht aus mehreren Museumszentren an vierzehn Ausstellungsorten, die nicht nur über die Kleinstadt, sondern auch über den Rest des Kreises verteilt sind. Es gab also viele Dinge zu entdecken: Die ersten Tage meines Praktikums verbrachte ich damit, diese Ausstellungsorte zu besuchen, gefolgt von Führungen, um die Beziehung des Museums zu diesem Gebiet zu verstehen: ein integrierter Ansatz für die kulturelle Entwicklung. Hier ist das Museum kein geschlossenes Gebäude, sondern ein Netz, das sich über die ganze Kleinstadt erstreckt. Durch ihre Straßen zu schlendern, ihre Architektur und archäologischen Überreste zu betrachten, ihr immaterielles Erbe zu entdecken, kurz gesagt, den “Geist des Ortes” zu spüren, ist bereits ein Museumsbesuch. Wie könnten wir uns vorstellen, ein so vielfältiges Erbe, das so eng mit der Entwicklung der Kleinstadt verbunden ist, unter einem Dach zu vereinen? Mértola hat die unterschiedlichsten Zeiten durchlebt, von der Antike bis zur Gegenwart, und hat Religionen und Kulturen kommen und gehen sehen. Die Spuren dieser Besiedlungen sind noch heute im Stadtgefüge selbst sichtbar. Warum nicht die Kleinstadt als Museumsobjekt par excellence fördern?
Der Name “Projekt Mértola Vila Museu” unterstreicht zudem, dass nichts abgeschlossen ist: Es gibt immer mehr Überreste auszugraben, mehr Ideen zu verwirklichen, mehr Museumszentren zu errichten. Diese Vielfalt an Möglichkeiten ist die Stärke des Museums, aber auch sein Fluch: Wie schafft man es, alles zu tun, alle Überreste bestmöglich zu pflegen und gleichzeitig Besucher in allen Museumszentren zu empfangen? Während dieses Praktikums konnte ich die vielen Herausforderungen kennenlernen, mit denen Kulturschaffende konfrontiert werden, aber vor allem auch die Leidenschaft, mit der sie sich diesen Herausforderungen stellen. Deshalb war mein Praktikum besonders lohnend, aber auch, weil ich dazu angehalten wurde, kritisches Denken in Bezug auf das Museum unter Beweis zu stellen, indem ich einen Bericht schrieb, der alle Abteilungen des Museums abdecken musste. Das Museum hat mir während des restlichen Praktikums viel Freiheit gelassen und mich in den Abteilungen eingesetzt, die mir für meine Ausbildung am nützlichsten erschienen. So spürte ich sofort das Vertrauen der Museumsmitarbeiter, ihre Freundlichkeit und ihre Bereitschaft, aus meinem Praktikum mehr als eine Liste von Aufgaben zu machen, sondern vielmehr eine Zeit der Entdeckung und des Austauschs. In diesem Zusammenhang muss ich Rute Fortuna, Fernando Martins, Nélia Romba und insbesondere Lígia Rafael, meiner Praktikumsbetreuerin, danken. Ich danke ihnen für ihre geduldigen Erklärungen in Anbetracht meiner manchmal unzureichenden Portugiesischkenntnisse, ihre herzliche Aufnahme und ihre ständige Verfügbarkeit.
Wenn es an der Zeit ist, wieder abzureisen, stelle ich mir schon meinen nächsten Besuch in Mértola vor. Ob als Freiwillige bei archäologischen Ausgrabungen oder als einfache Touristin; ich weiß, dass ich nicht widerstehen kann, den im Morgennebel versunkenen Lauf des Flusses Guadiana, die Hügelkette, auf der die Schafe weiden, und die Silhouette der Burg, die sich plötzlich gegen die Mittagssonne abzeichnet, wiederzusehen. Alles ist durch einen schwer fassbaren Geist vereint, der Sehnsucht hervorruft, zurückzukehren.“
