Im Rahmen der Ausstellung „O Sorriso do Acanto“ (Das Lächeln des Akanthus), die vom 27. Januar bis zum 28. Juni 2026 in der Basílica Paleocristã des Museu de Mértola Cláudio Torres zu sehen war, fand am 26. Juni das Gespräch „Cântaro e um Cantor – Ecos do Mediterrâneo Antigo Revolvido“ (Ein Akanthus, ein Krug und ein Sänger – Widerhall eines vielschichtigen antiken Mittelmeerraums) statt, geleitet von der Autorin Sara Domingos und unter Beteiligung von Luís Mendonça de Carvalho, Susana Gómez Martinez und Virgílio Lopes.
Sara Domingos setzt das Thema der Ausstellung in Perspektive und erläutert den kreativen Prozess, dessen Ausgangspunkt der Akantus ist. Sie erklärt: „eine der ersten Überraschungen bei diesem Projekt war die Erkenntnis, dass das Beobachten von Pflanzen ebenso viele Fragen aufwerfen kann wie das Studium historischer Quellen.“ Oft bleiben die Namen erhalten, doch die botanischen Zuordnungen sind nicht immer eindeutig. Für mich begann alles, als ich mir Gedanken über die Ähnlichkeit zwischen der traditionellen Darstellung des Akanthus und einer Königskerze machte, die ich am Wegesrand gefunden hatte.“. Sie betont: „Ein Thema kam im Laufe der Forschungsarbeiten immer wieder auf: das Vorbeiziehen.“ Als ich in Mértola ankam, wurde mir klar, dass die Basílica Paleocristã selbst ein Ort des Vorbeiziehens ist. Sie gehört weder ganz zur römischen Welt noch zur mittelalterlichen Welt. Sie ist ein Zeugnis einer Zeit, in der verschiedene Traditionen nebeneinander bestehen, sich überschneiden und sich wandeln. Gleichzeitig konzentrieren sich viele Darstellungen des Mittelmeerraums nach wie vor auf das griechisch-römische Erbe. Je mehr ich jedoch forschte, desto mehr Verbindungen im östlichen Mittelmeerraum und zu anderen Regionen entdeckte ich”.
Abschließend merkt sie an: „Ab einem bestimmten Zeitpunkt entfernte sich die Forschung vom Akanthus und wandte sich den Verbindungen zu, die dieser nahelegte.“ Zu den eindrucksvollsten Beispielen zählt der Kantharos, ein Krug, der in der antiken Vorstellungswelt eine bedeutende Rolle spielte und häufig mit Akanthusblättern dargestellt wurde. Als ich diesen Weg weiterverfolgte, wurde mir klar, dass mich diese Forschung über die üblichen Grenzen der klassischen Antike hinausführte. Es traten unerwartete Verbindungen zum Sanskrit, zum Arabischen und zu anderen Traditionen auf. Nicht als Beweise für einen gemeinsamen Ursprung, sondern als Widerhall wiederkehrender Ideen, die von Vorbeiziehen, Verbindung, Vertiefung und Verwandlung geprägt waren. Im Laufe dieser Reise wurde mir auch bewusst, dass viele dieser Zusammenhänge zunächst als Intuitionen auftauchten und erst später historische oder archäologische Belege fanden”.
Die Teilnehmer:innen befassten sich mit verschiedenen Aspekten im Zusammenhang mit der Natur und der Botanik, der Geschichte und der Archäologie, der Darstellung der Natur in der Kunst und ihrer Symbolik sowie dem Zusammenhang zwischen gesellschaftlichen Veränderungen und den Künsten. Von den aufgeworfenen Fragen möchten wir folgende hervorheben: Wo endet die Beobachtung der Natur, und wo beginnt ihre kulturelle Konstruktion? Unter Berücksichtigung der archäologischen Funde in Mértola: Was hat sich an unserem heutigen Verständnis der Spätantike verändert? Ist es noch sinnvoll, von orientalischen Einflüssen zu sprechen, oder ist diese Ausdrucksweise eine veraltete Sichtweise auf den Mittelmeerraum? Welche Rolle spielte die mittelalterliche islamische Welt bei der Bewahrung, Weiterentwicklung und Weitergabe dieses klassischen Erbes? Inwieweit kann zeitgenössische Kunst im Dialog mit der Vergangenheit als Vermittlungsinstrument zwischen den Ausstellungsobjekten des Museums und dem Publikum fungieren?
Dieses Gespräch bildete den Abschluss der Ausstellung„O Sorriso do Acanto“ (Das Lächeln des Akanthus), die 1.137 Besucher verzeichnete. Ein Dankeschön an alle Beteiligten und insbesondere an Sara Domingos. Wir freuen uns auf die Entwicklung neuer Projekte, die das Kulturerbe aufwerten und die Sammlungen des Museu de Mértola Cláudio Torres bekannt machen.
Biografische Angaben zu den Teilnehmer:innen:
Sara Domingos – Selbstständige bildende Künstlerin und Autorin der Ausstellung „O Sorriso do Acanto“ (Das Lächeln des Akanthus). Ihre künstlerische Praxis bewegt sich zwischen bildender Kunst, Grafik und Textilkunst, wobei sie einen besonderen Schwerpunkt auf den Dialog zwischen Kulturen legt (siehe www.sara-domingos.wixsite.com ).
Luís Mendonça de Carvalho – Biologe, koordinierender Professor an der Polytechnischen Universität von Beja, Gründer und Direktor des Botanischen Museums von Beja sowie Inhaber des UNESCO-Lehrstuhls für Ethnobotanik und den Schutz des pflanzlichen Kulturerbes. Im Mittelpunkt seiner Forschung stehen die Ethnobotanik, das pflanzliche Erbe und die kulturellen Beziehungen zwischen menschlichen Gemeinschaften und Pflanzen.
Susana Gómez Martinez – Archäologin und Historikerin. Assistenzprofessorin und Leiterin des Fachbereichs Geschichte an der Universität Évora; Forscherin am CEAACP (Zentrum für Archäologie, Kunst und Kulturerbe) und Vorstandsmitglied des Archeologievereins Campo Arqueológico de Mértola. Im Mittelpunkt ihrer Forschung stehen die mittelalterliche und die islamische Archäologie der Iberischen Halbinsel, wobei ihr besonderes Augenmerk auf Mértola und die Gesellschaften der mittelalterlichen islamischen Welt gerichtet ist.
Virgílio Lopes – Archäologe, Forscher und Vorstandsmitglied des Archeologievereins Campo Arqueológico de Mértola. Als assoziierter Wissenschaftler am CEAACP (Zentrum für Archäologie, Kunst und Kulturerbe) ist er seit mehreren Jahrzehnten an den archäologischen Forschungsprojekten in Mértola beteiligt. Er hat außerdem an verschiedenen Ausgrabungen mitgewirkt und diese koordiniert, darunter auch die Arbeiten an der Basílica Paleocristã. Der Schwerpunkt seiner Forschung liegt auf der Archäologie der Spätantike und der islamischen Zeit im Süden Portugals.
