Los trabajos arqueológicos en la Necrópolis de la Edad de Hierro (siglos VIII a. C. a I d. C.) tendrán lugar del 16 al 27 de agosto de 2021 en Largo da Feira (Mértola, Portugal). Esta intervención es el resultado de una colaboración entre el Ayuntamiento de Mértola y ERA – Arqueologia S. A. y se integra en un proyecto de investigación financiado por la Fundación para la Ciencia y Tecnología de Portugal (FCT), titulado «El Bajo y el Medio Guadiana (siglos VIII a. C. – I d. C.): recorridos de una frontera», cuyo objetivo principal consiste en analizar el asentamiento en esta zona durante la Edad del Hierro.
La excavación en curso también forma parte de un proyecto de campo universitario en el que participan estudiantes de grado, máster y doctorado de la Universidad de Sevilla. El objetivo de esta campaña consiste en ampliar las excavaciones a uno de los sectores de la necrópolis y, al mismo tiempo, fomentar la divulgación del estado actual de los conocimientos del asentamiento de Mértola y de su territorio entre la Edad del Hierro y los primeros siglos de la presencia romana. Las cuatro conferencias que tendrán lugar los días 17, 19, 24 y 26 de agosto forman parte de dicho programa de divulgación, así como la formación de los estudiantes que participan en esta iniciativa.
“La historia de Mértola se estructura en torno al Guadiana y, en particular, en la navegabilidad del río en la Antigüedad. Aunque existían restos materiales que se atribuyen a la Edad de Bronce final, es en la Edad de Hierro cuando la antigua Myrtilis gana protagonismo en el contexto de las rutas comerciales fluviales, terrestres y marítimas. Ubicada en un cerro, se benefició de una posición estratégica en el contexto de la actividad minera. De hecho, hasta allí llegaron metales de explotaciones de los alrededores y de otros territorios más lejanos por vía terrestre, que después se comercializaban a través del río. Del mismo modo, hasta allí también llegaban materiales procedentes de diferentes lugares del Mediterráneo, y que revelaban su vocación mediterránea.
Hasta hace relativamente poco tiempo los materiales de los primeros momentos de vida de la ciudad provenían de hallazgos aislados o de excavaciones realizadas en el centro urbano. Los materiales de la Edad de Hierro que se identificaron durante dichos trabajos aparecían de forma residual en niveles de épocas posteriores, por lo que es evidente que existen lagunas de conocimientos sobre las primeras etapas de la vida de Myrtilis. Esta condición de centro portuario de primer orden se ha confirmado además con trabajos recientes en el centro histórico de la villa, realizados por el CAM (el Campo Arqueológico de Mértola) y, actualmente, por la intervención arqueológica realizada por el equipo de ERA Arqueología en el Largo do Terreiro da Feira.
Es importante señalar que las excavaciones arqueológicas que se están realizando ahora en el Largo do Terreiro da Feira representan una gran oportunidad para estudiar contextos primarios y, como consecuencia, para profundizar en el conocimiento sobre las etapas más antiguas de la ocupación de Myrtilis. Por tanto, el estudio de los espolios recogidos permitirá caracterizar con mayor precisión las comunidades que habitaron en este lugar y enterraron a sus muertos entre la Edad de Hierro y la época romana.
La excavación arqueológica ya comenzada (…) ha permitido delimitar la necrópolis que existe allí. A partir de ahora, los datos obtenidos permitirán exponer algunas consideraciones preliminares relativas a la arquitectura funeraria, a los rituales y a los materiales identificados allí, así como señalar algunas dificultades que se imponen a la interpretación de algunos sucesos y, por lo tanto, del conjunto de entierros.
Muchas sepulturas se han visto afectadas por abusos o han sido destruidas en actividades posteriores, en muchos casos contemporáneas. A pesar de los problemas de interpretación de los datos ya obtenidos, se puede afirmar que la arquitectura y la organización de esta necrópolis son similares a sus homólogos de la región portuguesa de Almodôvar.
En el caso de la necrópolis de Mértola (…), todas las sepulturas excavadas arqueológicamente revelaron que se practicó la incineración de los cuerpos a lo largo de un periodo que pudiera haber comenzado, aproximadamente, en el siglo VI a. C., y haberse prolongado hasta una época que todavía no se ha determinado, que posiblemente ya existía en la época romana. Por supuesto, la continuación de las excavaciones, el estudio detallado de los materiales y, probablemente, la obtención de dataciones absolutas por Carbono-14 contribuirán a afianzar nuestros conocimientos sobre las fases más antiguas del sitio que hoy llamamos Mértola.”.
