Du 16 au 27 août 2021, des travaux archéologiques ont lieu dans la nécropole de l’âge du fer (VIIIe siècle av. J.-C. au Ier siècle apr. J.-C.), située à Largo da Feira, à Mértola. Cette intervention est le résultat d’un partenariat entre la municipalité de Mértola et ERA – Arqueologia SA et fait partie d’un projet de recherche financé par la Fondation pour la science et la technologie (FCT), intitulé « O Baixo e Médio Guadiana (séculos VIII a.C. – I d.C.): percursos de uma fronteira (Le Guadiana inférieur et moyen (VIIIe siècle av. J.-C. – Ier siècle apr. J.-C.) : parcours d’une frontière) », dont l’objectif principal est d’analyser le peuplement de cette région à l’âge du fer.
Les fouilles en cours font également partie d’un projet de chantier-école auquel participent des étudiants de licence, de master et de doctorat de l’Université de Séville. Le but de cette campagne est d’étendre les fouilles à l’un des secteurs de la nécropole, ainsi que de promouvoir la diffusion des connaissances actuelles sur le peuplement de Mértola et son territoire entre l’âge du fer et les premiers siècles de la présence romaine. Les quatre conférences qui se tiendront le 17, 19, 24 et 26 août s’inscrivent dans ce programme de diffusion et contribuent à la formation des étudiants qui participent à cette initiative.
“L’histoire de Mértola s’articule autour du fleuve Guadiana et, en particulier, de la navigabilité de ce cours d’eau important dans l’Antiquité. Bien qu’il existe des traces matérielles attribuables à l’âge du bronze final, c’est à l’âge du fer que l’ancienne Myrtilis affirme son importance au niveau des routes commerciales fluviales, terrestres et maritimes. Située sur une colline, la ville bénéficiait d’une position stratégique dans le cadre de l’activité minière. En effet, elle recevait des métaux des exploitations des alentours, ainsi que d’autres territoires plus éloignés par voie terrestre, qui étaient ensuite transportés via le fleuve. Il y avait également des matériaux provenant de diverses régions de la Méditerranée, ce qui révèle la vocation méditerranéenne de la ville.
Il y a peu de temps encore, les matériaux des premiers moments de la vie de la ville provenaient de trouvailles isolées ou de fouilles effectuées dans le centre urbain. Les matériaux de l’âge du fer identifiés au cours de ces fouilles apparaissaient de façon résiduelle, des témoignages d’époques ultérieures. Des lacunes de connaissances sur les premières phases de la vie de Myrtilis étaient ainsi évidentes. D’ailleurs, ce statut de centre portuaire de première ligne a été confirmé par des travaux récents dans le centre historique de la ville, sous la responsabilité du CAM (Site archéologique de Mértola) et, maintenant, par l’intervention archéologique de l’équipe de ERA Arqueologia, à Largo do Terreiro da Feira.
Il est important de souligner que les fouilles archéologiques actuellement menées à Largo do Terreiro da Feira sont une occasion d’étudier les contextes primaires et, par conséquent, d’approfondir les connaissances sur les phases plus anciennes de l’occupation de Myrtilis. Par conséquent, l’étude des trouvailles permettra une caractérisation plus rigoureuse des communautés qui y vivaient et enterraient leurs morts, entre l’âge du fer et l’époque romaine.
Les fouilles archéologiques qui ont déjà commencé (…) ont permis de délimiter la nécropole existante. Les données obtenues nous permettent d’ores et déjà d’aboutir à des considérations préliminaires sur l’architecture funéraire, les rituels et les matériaux identifiés, ainsi que de signaler certaines difficultés soulevées au niveau de l’interprétation de certains événements et, par conséquent, de l’ensemble des cérémonies funéraires.
Plusieurs tombes ont été endommagées ou détruites par des activités ultérieures, dans de nombreux cas des tombes contemporaines. Malgré les problèmes d’interprétation des données déjà obtenues, il est possible d’affirmer que l’architecture et l’organisation de cette nécropole sont similaires à celles de la région d’Almodôvar.
Dans le cas de la nécropole de Mértola (…), toutes les fouilles archéologiques des tombes ont révélé la pratique de l’incinération des corps sur une période qui semble avoir commencé vers le VIe siècle av. J.-C., s’étendant jusqu’à une époque qui reste encore à déterminer, peut-être déjà pendant la période romaine. Il est évident que la poursuite des fouilles, l’étude détaillée des matériaux et, peut-être, l’obtention de datations absolues de C-14 aideront à approfondir nos connaissances sur les phases plus anciennes du site que nous appelons aujourd’hui Mértola.”.
