Une stèle discoïdale de la collection du musée de Mértola
Miguel Serra
Archéologue/technicien supérieur de la mairie de Serpa/CEAACP
L’église paroissiale/la mosquée de Mértola fut restaurée dans les années 1940, ce qui permit d’identifier les profondes transformations que connut cet espace. Les démolitions effectuées à l’époque révélèrent un important ensemble d’éléments réutilisés, tels que des pierres tombales romaines et des stèles funéraires médiévales, entre autres, qui attestent clairement des changements continuels qui se sont produits.
Du petit ensemble de cinq stèles discoïdales ou pierres tombales, datant généralement de la période médiévale chrétienne, nous en soulignons une en particulier.
Cette stèle présente un motif cruciforme sur la face avant et un motif circulaire au dos. La partie supérieure est en forme de disque et la partie inférieure en forme de pointe pour la fixer au sol.
Elle est complète et dans un état de conservation relativement bon. Elle ne présente que quelques manques dus à l’écaillage en haut du contour de la face qui présente un motif cruciforme et quelques restes de mortier, probablement dus au fait qu’elle ait été réutilisée comme matériau de construction.
Elle a été réalisée à partir d’un bloc en marbre et arbore sur une face une croix grecque en relief, avec les croisillons rayés et un contour gravé dans le sens radial. Sur l’autre face, elle présente deux motifs concentriques, l’intérieur étant délimité par un cercle gravé et l’extérieur par une couronne circulaire en creux. C’est le seul exemplaire recensé sur le territoire portugais qui présente ces caractéristiques
Le fait qu’elle fut retrouvée et réutilisée dans la structure de l’église paroissiale de Mértola ne nous permet pas de confirmer sa provenance avec certitude, mais il est parfaitement possible qu’elle ait fait partie de la nécropole chrétienne des XIVe/XVe siècles aux alentours de l’église, plus tard désacralisée et dont les pierres tombales ont servi de matériau de construction lors des travaux de rénovation.
La stèle se trouve actuellement dans l’espace muséal de l’église paroissiale de Mértola parmi d’autres exemples de différents types, qui témoignent de la grande variété de pierres tombales sur le territoire de Mértola.