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Campagne de bénévolat à Encosta do Castelo de Mértola

À l’instar des éditions précédentes, cette campagne est une organisation conjointe du site archéologique de Mértola (CAM) et de la mairie de Mértola, le premier étant chargé de la coordination scientifique (dans le cadre du projet Arqueologia in Progress – Tourisme archéologique à Mértola) et la deuxième du support logistique. Dans ce contexte, le but est de poursuivre les interventions des années précédentes à Encosta do Castelo, afin de permettre une meilleure connaissance de cette zone et des différentes structures qui ont été découvertes, dans un environnement d’apprentissage et de partage des connaissances.
Cette intervention vise à poursuivre les fouilles de ce site qui comprend un baptistère de l’Antiquité tardive (Ve/VIe siècle), des structures résidentielles de l’époque islamique et la nécropole médiévale. En ce qui concerne le baptistère II, « en juin et juillet 2013, l’équipe du CAM a commencé des fouilles archéologiques sur la pente du château de Mértola, dans le but de comprendre l’ordre d’occupation de cette zone. Le bâtiment qui comprend cette structure octogonale est encore en phase de fouilles. Cependant, les éléments existants nous permettent d’estimer une surface d’emprise au sol de 262 m2. (…) Le centre est occupé par une piscine qui a une largeur extérieure maximale de 4,80 m et une profondeur maximale de 1,52 m, soit 1,16 m de profondeur jusqu’au trou de vidange. À l’intérieur, il a des marches de différentes hauteurs, avec un fond composé de deux dalles de marbre qui forment un octogone irrégulier.
La quantité de fragments de fresques recueillis dans les strates de terrain laisse supposer un programme pictural dont la composition met en valeur des figures humaines, des motifs géométriques et floraux et d’éventuels symboles. (…) Bien que le programme décoratif soit inconnu, les vestiges identifiables semblent ressembler aux programmes picturaux des peintures des catacombes de Rome ou des fresques du baptistère de Barcelone (2ème moitié du VIe siècle apr. J.-C.). (…) Des fragments de portail ont également été identifiés près du baptistère et dans l’abside centrale, dans l’éventuelle zone de l’autel, et dans le petit bassin situé au nord du baptistère.
(…) En règle générale, le baptistère fait partie d’un ensemble architectural dans lequel différents espaces ont des fonctions spécifiques dans l’organisation du rituel. Dans la plupart des cas connus, le baptistère était situé à côté de la basilique principale ou entre deux églises, dans le cas des groupes épiscopaux. Dans le cas de Mértola, avec les données disponibles, il n’est pas possible de définir clairement le type de bâtiment auquel le baptistère était associé. (…) En termes chronologiques, (…) il semble plausible que le baptistère II puisse dater de la seconde moitié du Ve siècle, n’excluant pas la possibilité de continuer en activité dans les siècles suivants et d’avoir été contemporain des découvertes antérieures”.

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