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Musée de Mértola – Art islamique 20 ans après…

Le rôle de la culture, et plus particulièrement celui des musées, dans la société d’aujourd’hui a fait couler beaucoup d’encre ces derniers temps. C’est un sujet qui a été très débattu ces dernières années, la situation pandémique vécue en 2020 et 2021 ayant ravivé l’intérêt et suscité une diversité de positions, d’analyses critiques et de nombreux avis.
Plataforma pelo Património Cultural (Plateforme pour le patrimoine culturel), qui est l’une des quelques initiatives menées par la société civile, est une déclaration signée par diverses associations qui souhaite déclarer « le patrimoine comme valeur stratégique et opportunité nationale ». Cette plateforme rappelle que « le patrimoine culturel est le bien le plus précieux de n’importe quel pays, en particulier de ceux qui possèdent des parcours historiques plus anciens et dont les ressources naturelles se sont partiellement épuisées au fil du temps. Chaque génération, présente et future, doit se considérer comme le garant de ce bien dont la portée dépasse la sphère strictement nationale. Nous ne pouvons pas nous considérer propriétaires de tout ce qui nous a été collectivement légué et qui appartient en grande partie à ceux qui nous ont précédés. C’est à nous de le partager avec nos contemporains et avec ceux qui nous succéderont. Protéger et développer le patrimoine culturel, bien plus qu’une conséquence de la loi, nationale, européenne ou universelle, est donc un devoir de civilisation et de citoyenneté.”.
Cette question traverse différents domaines de connaissance et dépasse les frontières locales, régionales et internationales. D’autre part, les enjeux liés à la préservation et à la valorisation du patrimoine ne se posent pas seulement dans les grands centres urbains. Ils semblent s’intensifier dans les régions de l’arrière-pays et dans les territoires à faible densité, où les défis de la culture et de la médiation culturelle sont encore plus complexes.
En effet, si l’on remonte dans le temps, dans un passé récent, ces questions ont toujours été soulevées. C’était une préoccupation claire pour Serrão Martins et Cláudio Torres lorsque, à la fin des années 1970, ils ont compris que le moteur de développement de ce territoire était lié à la connaissance et à la valorisation du patrimoine et des valeurs culturelles du passé, les transformant en ressources et en maillons importants dans un engrenage dynamique qui favorise les projets et les actions. C’est le passé, le présent et la perspective d’avenir de Mértola. C’est aussi la mission du Musée de Mértola, qui se concentre sur la préservation, la valorisation et la diffusion du patrimoine culturel du territoire dans une perspective de construction de la mémoire collective et de renforcement des liens identitaires de la communauté locale.
Dans ce contexte, au cours des 4 dernières décennies, un programme muséal intéressant a été réalisé à Mértola où le musée est la ville elle-même. Selon Cláudio Torres, « toute société ou toute communauté doit conserver, protéger et valoriser ses biens les plus précieux, les preuves et les documents, les traces, les objets et les pièces qui recèlent un vestige d’une mémoire collective. Ce lieu de mémoire peut et doit être le musée. Un espace de protection capable de concentrer et de résumer l’âme d’un site ou d’un territoire, capable de magnifier le caractère le plus profond d’une communauté. Le musée local devient encore plus important lorsqu’il se décompose en plusieurs espaces thématiques et que ceux-ci intègrent progressivement des zones protégées, des voies d’accès, des portes et des portails, des murs, des potagers et des vergers. Et surtout quand, à l’intérieur, il y a une population intéressée, complice et solidaire, vivant sa vie et bénéficiant de ce passé. Ainsi, petit à petit, Mértola s’est transformée en ville-musée.”. L’espace muséal d’art islamique, inauguré il y a près de 20 ans, en décembre 2001, est un exemple du travail réalisé à Mértola. Le panneau à l’entrée du musée reflète les objectifs de sa création : « les documents écrits, de manière évidente et en filigrane, visent à révéler à la postérité les exploits des puissants, les registres d’une histoire commandée. Aux opprimés, analphabètes, il ne reste que l’éphémère d’un geste ou d’un accord musical, il ne reste que l’humble pièce de la vie quotidienne, la casserole noire dont les bords se cassent en raison de l’usure ou le chandelier avec de l’huile d’olive déjà sèche”. Cláudio Torres et Santiago Macias, en collaboration avec une équipe vaste et diversifiée, sont responsables de la conception, de la coordination et des contenus développés au fil des années et d’un excellent travail de recherche, d’étude, d’inventaire et de conservation.
L’archéologie, en particulier l’intervention réalisée par le site archéologique de Mértola à Alcáçova, a permis de rassembler une importante collection d’objets représentant la vie quotidienne d’un passé lointain dont les formes, les techniques, les coutumes et le savoir-faire sont encore reconnus par les générations actuelles. Pour abriter cet ensemble exceptionnel d’objets, un ancien entrepôt du XVIIIe siècle a été choisi, situé au cœur du centre historique, dans l’ancien quartier de Porta da Ribeira. Cet espace appartient à la mairie et a été rénové par l’architecte José Alberto Alegria, un projet financé par l’Institut de financement et d’appui au tourisme, par la Direction générale de l’aménagement du territoire et par la municipalité, dans le cadre du projet intégré de Mértola. La conception architecturale et la muséographie mettent en exergue les caractéristiques du bâtiment et révèlent la présence de l’héritage islamique dans les lignes, les couleurs et les formes, créant un discours logique et cohérent. António Borges Coelho, dans le texte du Catalogue, souligne ce qui suit : « les rêves sont devenus une réalité. Le sous-sol a progressivement dévoilé des secrets et la ville a organisé son patrimoine archéologique : le musée romain, le musée d’art sacré, le musée paléochrétien, le musée du forgeron et maintenant le musée islamique. Pendant près d’un quart de siècle, l’équipe dirigée par Cláudio Torres, soutenue par la population, la municipalité et un réseau d’amis, a placé la ville sur la carte ou, comme on le dit maintenant, sur la carte du Portugal, sur celle d’une Europe cultivée et à nouveau sur la carte de la mer Méditerranée. (…) L’histoire découvre les racines de la ville et soutient, dans une large mesure, son développement”.
Après près de 20 ans, l’espace muséal de l’art islamique a une nouvelle allure. Mais rien qui ne change les conditions initiales de ses mentors en termes de contenu et de discours muséographique. L’espace s’adapte à des temps nouveaux où les enjeux environnementaux et la médiation avec différents types de publics sont différents. Au cours des derniers mois, une intervention d’entretien a été réalisée dans le bâtiment afin de corriger les anomalies qui résultent du passage des années. En outre, des actions ont été mises en œuvre en vue d’une plus grande efficacité énergétique, de la création de conditions environnementales adéquates pour ceux qui y travaillent, pour les visiteurs et pour la conservation de la collection exposée, ainsi que de la promotion de l’accessibilité pour tous.
Nous pensons que les musées sont dynamiques et qu’ils doivent s’adapter aux évolutions de la société. Nous pensons également que l’héritage du patrimoine et la préservation de la mémoire sont essentiels pour promouvoir les valeurs de partage, de responsabilité, de respect, de démocratie et qu’ils sont les moteurs d’un développement durable fondé sur la connaissance du territoire et sur l’implication des personnes. Ce que nous faisons est le résultat du travail d’une vaste équipe et vise à atteindre le plus grand nombre de personnes possible, en transmettant des connaissances, en offrant des moments d’apprentissage et de loisirs, en aidant à grandir personnellement, professionnellement et en tant que membre actif de la société. Ce que nous voulons est ambitieux, et parfois utopique, mais il résulte d’un travail fait par les personnes et pour les personnes, illustré ici par les 20 ans de l’espace muséal d’art islamique.
Nous rouvrons bientôt. Visitez-nous et découvrez dans le bâtiment, dans les textes, dans les vitrines, dans les objets et dans le contact avec la personne qui vous accueille, l’importance de cet itinéraire qui peut vous faire visiter 14 sites qui racontent l’histoire de ce territoire et des gens qui y habitaient et y habitent. L’invitation est faite…

1 In, Plateforme pour le patrimoine culturel (PPCULT), 2021.
2 TORRES, Cláudio, “Musées et Tourisme” in, GÓMEZ Martinez, Susana (cord.), Musée de Mértola – Catalogue Général, Mértola, Champ Archéologique de Mértola, 2014, pg. 19.
3 TORRES, Cláudio et MACIAS, Santiago, « Construire un musée » in, Musée de Mértola – Art islamique, Mértola, Champ archéologique de Mértola, 2001, pg. 7.
4 COELHO, António Borges, « Mértola. Musée islamique” in, TORRES, Cláudio et MACIAS, Santiago (coords.), Musée de Mértola – Art islamique, Mértola, Champ Archéologique de Mértola, 2001, pg. 15.

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