Le docteur Cláudio Torres, directeur du site archéologique de Mértola et du Musée de Mértola, a reçu, le 22 juillet 2021, le prix national « Memória e Identidade », décerné par “l’Associação Portuguesa dos Municípios com Centro Histórico” [Association portugaise des villes ayant un centre historique], lors de la cérémonie officielle organisée à l’occasion de la Journée nationale des centres historiques, à Tavira.
Le prix « Memória e Identidade », créé en 2012 à Angra do Heroísmo, entend récompenser les personnalités qui se sont le plus distinguées dans les domaines de la sauvegarde et de la mise en valeur du patrimoine culturel, sous la devise « Transformer sans détruire, se développer sans dénaturer les racines ». Il vise à mettre en lumière le parcours de ceux qui ont consacré leur vie, dans les domaines de l’architecture, de l’ingénierie, de l’histoire et des arts, à la défense, à la promotion et à la mise en valeur des centres historiques, en tant qu’ensembles représentatifs de valeurs culturelles et artistiques, dont la mémoire doit être préservée et la vie dynamisée. Parmi les lauréats des éditions précédentes, auxquels s’ajoute aujourd’hui Cláudio Torres, figurent notamment Álvaro Siza Vieira, José Augusto-França, Frederico Mendes Paula et José Miguel Correia Noras, Adriano Vasco Rodrigues et João dos Santos de Sousa Campos, Júlio Pomar, António Ramalho Eanes, Alexandra Gesta et José Júlio Eloy et Jorge Sampaio.
Cette distinction reconnaît l’excellent travail réalisé à Mértola en faveur de la mise en valeur et de la promotion du patrimoine en tant que moteur du développement. Ce projet de musée, qui compte actuellement 14 espaces muséaux, se distingue par son caractère audacieux et innovant, fondé sur l’étroite relation entre le territoire et la communauté qui l’habite. Chaque espace est le résultat d’un processus de recherche et d’étude du passé historique de Mértola, dont le noyau est le centre historique. Il crée un circuit patrimonial qui permet de voyager dans l’histoire, rendu possible, dans la plupart des cas, par la muséification des structures archéologiques sur le site où elles ont été découvertes.
Tout au long de sa carrière, Cláudio Torres a vu son travail récompensé par des distinctions telles que le prix Pessoa (1991), la Grand-croix de l’ordre de l’Infant Dom Henrique (décernée par le président de la République en 1993), le doctorat honoris causa de l’université d’Évora (2001), le prix des académies pontificales du Vatican (décerné par le pape François en 2015), la médaille du mérite scientifique (décernée par la Fondation pour la science et la technologie en 2018), le prix de la personnalité en muséologie par l’APOM (2020) et la médaille du mérite culturel (décernée par le gouvernement portugais en 2020).
